Die 2001 von der Mars Society errichtete Mars Desert Research Station (MDRS) befindet sich in der San Rafael Swell rund 7 mi nordwestlich von Hanksville. Es soll erforscht werden, wie Menschen auf dem Roten Planeten überleben können. Dazu werden Crews aus verschiedenen Ländern, die jeweils aus 6 Personen bestehen, für 2 Wochen einem Überlebenstraining unterzogen.

Man kann die Anlage von einiger Entfernung aus beobachten, man sollte aber das Gelände nicht betreten, um den Ablauf nicht zu stören. Hauptsponsor (major sponsor) ist The Musk Foundation (SpaceX, Tesla, ...). Da die Anlage in einem sehr einsamen Gebiet mit Viehzucht liegt, ist die Adresse sehr treffend: 2200 Cow Dung Road, Hanksville, UT 84734.