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America the Beautiful

National Parks and Federal Recreational Lands Pass, Free-Fee-Days und timed ticket.

Wenn man bei seinem USA Aufenthalt mehrere Parkbesuche plant, ist man mit dem National Parks and Federal Recreational Lands Pass gut bedient. Der früher unter Golden Eagle bekannte Pass kostet US$ 80.00 und berechtigt zum Eintritt in alle vom National Park Service, US Forest Service, US Fish and Wildlife Service, Bureau of Land Management und Bureau of Reclamation verwalteten Erholungsgebiete wie z.B. National Parks, National Monuments, National Historic Sites, National Recreation Areas, ...

Der Pass gilt nicht für State Parks und private Parks, auch sind Backcountry Permits nicht inkludiert. Der Pass garantiert aber nicht den Eintritt in die Erholungsgebiete - Stichwort: Government Shutdown Herbst 2013.

Der Pass gilt ein Jahr ab Ausstellung und somit eigentlich max. 13 Monate. Der Pass ist nicht übertragbar und beim Kauf können bis zu 2 Personen in den Pass mittels Unterschrift eingetragen werden. Diese Unterschrift wird auch bei Benutzung des Passes mit einer PictureID (Lichtbildausweis) verglichen.

Die im Pass eingetragenen Personen müssen nicht verwandt sein, aber eine der eingetragenen Personen muss beim Vorzeigen des Passes anwesend sein. Für Locations, an denen pro Auto berechnet wird, gilt ein Pass pro Auto. Ansonsten ein Pass für 4 erwachsene Personen - Kinder unter 16 Jahren haben immer freien Eintritt.

Erwerben kann man den Pass bei jedem nationalen Erholungsgebiet oder unter www.nps.gov. Nähere Infos zum National Parks and Federal Recreational Lands Pass in deutsch.

Bis 2017 gab es immer 10 Free-Fee Days. Ab 2018 sind es nur mehr wenige Tage, an denen man frei (ohne Eintritt) Parks besuchen kann.

Es kann vorkommen, dass ein Park - in unserem Fall Muir Woods N.M. - keinen National Park Pass mehr vorrätig hat. Dann zahlt man ganz normal den Eintritt, hebt sich den Beleg auf und erhält beim Kauf des Passes im nächsten Park den bezahlten Eintritt auf den Kaufpreis des Passes rückvergütet. Soweit die Theorie ...

... aber Achtung: hier gibt es Fristen. Und zwar je nach Park zwischen 7 und 14 Tage ab Belegdatum!

Uns hat die Einschränkung mit der (unterschiedlichen) Frist anfangs niemand gesagt und so sind wir, 2 Tage über der abgelaufenen Frist, um die Rückvergütung gestorben. Kulanz gibt es hier keine und so hat uns diese Erkenntnis US$ 20.00 Lehrgeld gekostet.

Speziell zur Hauptreisezeit gibt es bei immer mehr Parks ein timed ticket. Das bedeutet, dass man nur mit vorheriger Anmeldung über Internet ein Zeitfenster zur Einfahrt erhält. Dieses timed ticket muss bei der Einfahrt in den Park entweder in Papierform oder am Smartphone vorgewiesen werden und gilt dann in Verbindung mit dem Pass. Die Kosten für das timed ticket können derzeit nur mit Kreditkarte beglichen werden.

Einerseits ist dieses timed ticket eine gute Sache, weil durch den Blockeinlass die Parks nicht mehr so überlaufen sind. Anderseits schränkt es die Individualität extrem ein, da man ja an einem bestimmten Tag zu einem definierten Zeitfenster an einer festgelegten Parkeinfahrt sein muss. An einem Wochenende hat man, wenn man nicht längerfristig planen kann, sicher Pech. z.B. für den Rocky Mountain N.P. waren 180 on-line Tickets innerhalb von 1 Minute ab Freischaltung vergeben und wir bekamen nur die Meldung Serverüberlastung :-((

NPS - National Park Service, Entrance Passes, englisch
recreation.gov, Interagency Annual Pass, englisch
NPS - National Park Service, Parks, englisch
BLM - Bureau of Land Management, englisch
FWS - Fish and Wildlife Service, englisch
FS - USDA Forest Service, englisch
USBR - Bureau of Reclamation, englisch